拉斯维加斯的球馆空调似乎都吹不散7月的热浪，但火箭队的年轻人用更火热的表现点燃了夏季联赛。北京时间7月11日，火箭97-86击败掘金一役，二轮秀雷吉·桑顿用18次出手换来的27分，让人依稀看到当年落选秀逆袭的影子。

　　比赛转折出现在末节8分47秒，火箭防守突然上紧发条，短短62秒内三次逼得掘金犯错。这个由桑顿领衔的防守高潮，就像沙漠里突然刮起的阵风，把1分优势瞬间扩大到6分。要知道夏季联赛的年轻人最怕这种高压，果然掘金再没能缓过劲来。

　　数据表上最亮眼的除了桑顿，还有克劳福德的17分。虽然16投仅5中的效率略显尴尬，但关键回合的突破总能在掘金伤口上撒盐。反观掘金这边，霍普金斯13投9中的高效24分像是孤独的烟火——绽放得绚烂，却照不亮整片夜空。

　　场边观众席坐着三位特殊观众：阿门·汤普森、贾巴里·史密斯和谢泼德。他们时而交头接耳的模样，活像期末考结束后围观学弟考试的高年级生。当桑顿完成那次隔人暴扣时，小史密斯直接跳起来挥毛巾的场景，倒是给这场练兵赛添了几分季后赛的激情。

　　比赛最戏剧性的时段出现在二三节交界处。先是掘金在第二节末段三分线外集体哑火，5次尝试全部打铁的声音清脆得刺耳。火箭趁机轰出25-15攻击波，半场带着8分优势回到更衣室。但第三节风云突变，掘金突然祭出全场紧逼，三记抢断直接把6分分差蚕食到1分。这种过山车式的剧情，可不就是夏季联赛的魅力？

　　末节决战时刻，火箭五虎得分全部上双的画面颇具深意。当戴申·尼克斯站上罚球线时，转播镜头特意扫过场边助教团队——他们交换眼神的样子，分明在说："这帮小子，或许真能打出来。"